Pierreh. Unblogged

9h30, j’arrive à la gare de Yantai, le train pour Shanghai est prévu pour 9h53, et l’embarquement débute à l’heure. Les trains partent et arrivent généralement à l’heure en Chine, enfin de par mon expérience. J’ai acheté mon billet de train hier, 88rmb, en siège dur. Ce n’était pas mon envie première, mais les autres classes étant complètes je n’ai pas eu le choix. Dans les trains chinois, il existe plusieurs classes : les couchettes « molles » qui sont la première classe, une petite chambre composée de 4 couchettes superposées, avec l’air climatisé et les petits chaussons qui vous attendent à votre arrivé. Une autre classe est nommée « couchette dure » Beaucoup moins confortable, pas de petite chambre privée et trois couchettes superposées par rangées. Une autre encore plus basse est celle des sièges durs numérotés. Les seuls billets qui restaient donc de disponibles. D’après le Lonely daté de deux ans, Yantai Shanghai est à dix heures trente de train. Je me laisse donc tenter par ce billet et cela va permettre de réduire mon budget. Les « sièges durs » sont bien moins confortables pour de nombreuses raisons. Les sièges sont en angle droit, plat, recouvert d’un faux cuir bleu, niveau ergonomique, zéro, douze personnes par rangées, une capacité prévu de 118 personnes dans un wagon, et pour seule climatisation : des petits ventilateurs poussiéreux placés tous les 2 mètres. Mais pour dix heures cela ne me pause pas de problème. Nous serons environ 300 personnes dans le wagon. Car une dernière classe existe : la classe des billets sans siège. C’est la classe : « je m’assieds ou je peux sinon je reste debout ». Et là, qui n’a pas voyage en classe dure, ne connaît pas ce pays… Nous sommes entassés les uns aux autres et trempés de sueur et recouvert de poussière. À chaque arrêt un peu plus de chinois s’incrustent dans le wagon. Certains s’installent sur les dossiers, d’autres sur les petits lavabos à l’entrée. Pour compliquer le jeu, régulièrement dans l’étroite allée surpeuplée, les vendeurs de la compagnie ferroviaire passent avec leurs chariots en fer contenant diverses gourmandises comme la bouilli de saucisse sous plastique ou les soupes de nouilles déshydratées, en époumonant les noms de leurs produits et en rentrant dans le gras de tous ceux qui restent sur le passage. En les entendant arriver, tout le monde grimpe sur les sièges et sur ceux qui sont installés dessus… « Suzhou ! Suzhou ! » hurle notre contrôleur. Je souffle, cela fait dix heures que je suis coincé sur ce siége, et je sais Suzhou à une heure de Shanghai… Une grand-mère chargée de trois cartons entre dans le wagon et nous signale sa présence. Elle braille à sa fille restée à l’extérieur du wagon, je ne sais quelles chinoiseries. Le passage étant de plus en plus étroit elle passe en force ses cartons en première ligne, égratignant quelques voyageurs sur son passage, tout cela dans la bonne humeur. Un traditionnel « hello » venant de derrière mon siége m’interpelle. Une jeune étudiante parlant un bel Anglais, me posent les questions usuelles « de quelle nationalité est tu ? Où vas-tu ? Tu voyages seul ? » Je lui renvoi ces questions. Elle s’arrête au prochain arrêt et étudie les langues étrangères à l’université de Yantai. Et j’en profite pour lui poser une question qui me taraude depuis une bonne heure : « Et Shanghai s’est à combien de temps de chez toi ? Shanghai, c’est à 13h. Pardon !! » Là, ma cocotte tu trompes, on vient de passer Suzhou et mon très cher guide m’indique dix heures trente de train. Vu mon étonnement, elle ajoute son manque de connaissance concernant les horaires de train. Deux arrêts plus loin toujours Shanghai ne se dessine toujours pas à l’horizon. J’ai oublié de préciser que les arrêts sont en général de 20 minutes à 30 minutes. Et à ces moments-là dans le wagon la chaleur monte, même les plus résistants des chinois suent ! Moi, je me liquéfie. Le contrôleur, enfin le jeune homme, qui passe la serpillière dans le couloir en la trempant une seule fois dans l’eau à Yantai, m’interpelle : « tu vas ou ? Shanghai. Tu es tout seul ? Oui, une seule personne. Tu viens d’où ? Tu as chaud ? Non, non … » J’en profite pour le questionner sur l’heure d’arrivée à Shanghai. « Shanghai, demain, 8h30 » Ah ! C’est donc sur, je vais passer la nuit sur ce siège… Je n’ai plus qu’à me résigner et trouver la position la plus confortable possible pour dormir. Je ne crois pas l’avoir trouver. Les heures furent longues, vingt trois heures collées à mon voisin qui s’endormait une fois sur deux sur mon épaule. J’adore ce genre de situation.

Post-scriptum, il y a un autre Suzhou au nord de Nanjing, car il est 3h30 du matin et nous arrivons en gare de Nanjing.

On my Lonely Planet (2 years old) some information changes.
ChangbaiShan is not longer “wild”. Chinese tourism organization did put his hand on it. Chinese and South Korean tourists are coming by buses. Everything is very organized and it is not easy to get out of the trail. It is still a lovely place.

So just few information, which can help you:

I took a taxi from Baihe in the morning it cost me 40rmb to the entrance of the park. As the lonely said, they let you 16 kilometers before the start of the trail but you don’t have choice, taxis don’t go further. Then I had to pay the entrance fee of the park 100rmb plus the bus to get to the trail 68rmb.
The trail is made of wood, pavement and they even built a tunnel. You have to pay 25 rmb to get to the tunnel and to the lake. The lake and the Shangbai Mountain are really great. Then I wanted to get to Tian Shi, which is a summit from where you can get a good overview by walk (lots of tourist get there by 4×4 from the first hotel). You can see the trail, if you turn your back to the lake, on the right. You just have to cross the little river and you are on it. It is climbing well. After 5 minutes on it, a guard was running after me. In the mountain a Chinese guy with a tie!!! And I could not get further, he didn’t want to let me go. I even try to give him money. The fact is to climb that “summit” you have to pay for it at the entrance. You need to ask at the ticket office that you want to take that trail and it is 200rmb (without the entrance, and may be this include the bus). I had to go down and back again… If you go to ShangbaiChan, do this trail it is great and not that hard: first you manage to get approximately one hour and half in the quiet mountain out of the “tourists” trails, then when you get at the top of the first climb, there is a nice pasture perfect for picnic. If the weather is good, the view is wonderful.

For those, which don’t like to climb, you can go up with a 4×4, but regarding the driving, I think it is more dangerous than to walk on the trail. Then you can go down to the lake from Tian Shi. If you didn’t pay the 200rmb, you might be stop by a guard which going to tell you it is too dangerous and won’t let you go. If you get through him, at the bottom, another guard will wait for you and ask you to pay a fee (maybe 25rmb, I did not have to pay regarding the number of tickets I got in my hand).

I hope this little note will help some bag packers. It maybe has been upgrade on the lonely planet…

Last thing, I took a very small bus (7 peoples) to go back to Baihe: 20rmb…